勤俭节约是最朴素的生活态度，要想致富，守住财富，必须节俭，不能浪费，也不能奢侈。而在古典经济学诞生前后，消费则被看作是一种对社会和国家有利的行为，并且人们有权利享受舒适、乐趣和奢侈品。

在今天，奢侈消费已经不再被视为是一个大问题，消费者越喜欢消费，经济就越有活力，国家也就越有生机。但对于消费的批评依然不断，最典型的就是购物、广告、品牌和放松信贷等过度催生消费，消费者被引导购买一些他们并不需要的商品。

这种态势被称为“消费主义”，“消费主义”被认为是由于过度消费导致浪费，且过度的对比式、炫耀式消费导致自我迷失和被异化。

01 勤俭节约让国家更富裕

在《理想国》中，柏拉图探究了一个高尚且勤俭的城邦的衰落原因，“这个城邦因为追求奢侈放纵的生活方式而受到了腐蚀。当公民保持基本的自然需求时，城邦就处于‘健康状态’。然而，一旦人们开始追逐物欲享受，就会不断地要求更多，这种现象最终导致战争和腐败。

可见勤俭节约被柏拉图视为美德，且是国家富强的基础。

中世纪的欧洲，为了遏制过度奢侈，还通过了禁奢令，这是禁止奢侈、提倡节约最直接的体现。

02 消费才能国富

1714年，在《蜜蜂的寓言》中，荷兰裔医生和哲学家伯纳德·曼德维尔指出：“人们往往会根据一个人的衣服和其他穿着来评判这个人。从这个人服饰的数量，我们可以判断他的财富；从他的搭配式样，我们可以判断他的见识。”

最初欧洲人的衣服以廉价和单调的亚麻布为主，作为一种新型舒适文化的物质表现。相比于亚麻和羊毛制品，棉布更加轻盈，给皮肤带来的感受更加柔滑。

一开始棉布再贵族以上人群中流传，后来开始扩散到工人等中等消费群体和大众之中。

棉布的发展以及在大众之中的普及，促进了这种商品的流通，促进了棉布经济的繁荣，而棉布也成为第一种全球性的大众消费品。

随着商业社会的发展，在家庭之中，家具、墙纸、瓷器和其他财物开始显示着一个人有着高雅的品位。

03 消费主义是否促进了经济？

1936年出版凯恩斯的《就业、利息和货币通论》出版，他认为国家应该创造需求，刺激投资和消费。

工业革命的发展和资本主义的确立，象征着消费成为一种公认的正确行为，工业革命提高了生产效率，降低了商品的价格，从而在经济上实现了民主——人人都可以买到自己想要的东西。

即便短期内买不起商品，信贷也会给你更多选择。比如福特汽车，一方面降低汽车的价格，另一方面还给中产提供了信贷工具，让他们分期支付，提前拥有商品。此后通用汽车将信贷发展到了极致。

有人认为信贷导致了消费者的非理性消费，但哥伦比亚大学经济学家E.R.塞利格曼不这么认为，在1927年的一篇文章中，他认为信贷可以激起人们对更好生活的向往。

04消费主义的反思

鼓励消费的道路并不是无止境的，对于消费主义带来的问题也一直被反思。

在1979年出版的《区分》一书中，布尔迪厄认为，每个阶层都有自己独特的品位体系：“品位把人和物结合在一起。”

1899年，芝加哥非正统经济学家索尔斯坦·凡勃伦提出凡勃伦效应——一件商品越贵，消费者越想买，越便宜越不想买。因为越贵的商品，越能显示自己的尊贵与品位，也越能让朋友嫉妒。

保罗·福塞尔在20世纪80年代出版《格调》一书，探讨了各个阶层的消费和生活习惯，这是对于布尔迪厄和凡勃伦理论的通俗化解释。在书中，他指出了不同阶层人对于消费的认知。

“底层的人们乐于相信，等级是以一个人拥有财富的多少来作为标准的；生活在中层的人们承认金钱与等级差别有关，但一个人所受的教育和从事的工作类型同样重要；接近上层的人们认为品味、价值观、生活格调和行为方式是判断等级身份不可或缺的标准，而对金钱、职业或受教育程度则不加考虑。”

不同阶层的区分，更多是反思消费主义带来的非理性消费，以及消费者迷失在商品社会，而找不到自己真正想要的东西的情绪。

欲望和消费是永远向前的，消费主义虽然促进了经济，但并没有解决经济社会中造成的浪费行为。

如果我们将过度消费省下的钱用来创新，会不会创造出更有价值的产品？